製造業の工場では熱関連のトラブルが多発

製造業の工場において、配管は原材料・流体・冷却水・排熱など、あらゆるものを搬送する重要なインフラです。しかし実際の現場では、「配管の温度上昇により流体温度が不安定」「高温部分に触れて作業者が危険」「周辺装置の熱に影響が出る」といった熱関連のトラブルが多発しています。これは配管自体の放熱設計が不十分であることに起因し、設備全体のエネルギー効率や安全性、製品品質にも悪影響を及ぼす可能性があります。特に近年では、工場の高温化・高密度化が進み、配管表面からの熱放散不足＝“熱だまり”が深刻な問題として注目されています。

従来の放熱方法とその限界

従来、こうした配管の温度管理には、保温材の施工や断熱シートの貼付、あるいは空冷ファンの取り付けといった方法が取られてきました。しかし、これらは「熱を逃す」というよりも「熱の影響を遮断する」性質が強く、積極的な放熱効果は限定的です。また、既設ラインに対して後付けでこうした機構を導入しようとすると、施工の手間やコスト、安全面での制約が大きく、現場から「手が出しづらい」「稼働中のラインには導入できない」という声が挙がるのが現実です。つまり、現場が求めているのは、“止めずに・簡単に・確実に冷やせる”方法なのです。

巻き付け型フォールディングフィンによる新提案

このような背景から、近年注目されているのが配管外周に巻き付けて使える「フォールディングフィン」です。これは、最上インクスが提供する金属製の放熱フィンで、工具を用いずに既設の配管に簡単に巻き付けることができ、表面積を拡大して放熱効果を飛躍的に向上させる技術です。特に自然対流・空冷ファンとの併用によって、配管表面温度を低下させる効果が期待され、熱の蓄積を効率的に防止します。また、アルミやステンレスなど耐食性の高い素材が採用されており、工場環境に適応しやすい点も特長です。

実運用におけるメリットと導入事例

ある製造業の現場では、冷却水ラインにフォールディングフィンを取り付けたことで、周辺温度が低下し、チラーの負荷が減少。結果として冷却設備の電力消費が削減されました。加えて、配管表面の安全温度維持によって作業者の安全性が向上し、保守作業の効率も改善しました。設置は1人で数分、ライン停止不要といった手軽さから、段階的なスモールスタート導入も可能です。

配管を「冷やす」という視点の再定義

工場配管の熱対策において、従来は“断熱”が中心でしたが、今後は“積極的な放熱”という新たな考え方が重要になります。巻き付け型フォールディングフィンは、「冷やしたい部分にだけ」「必要な分だけ」「止めずに」導入できる、現場目線の熱対策ツールです。カーボンニュートラルや省エネが求められる今、エネルギー効率改善・安全対策・生産安定性の向上を同時に達成する手段として、配管放熱の最適化は避けて通れません。目に見えにくい配管の熱問題こそ、工場全体の生産性を左右するカギを握っているのです。